初級中學，簡稱初中，是中等教育的階段之一。許多國家的教育部門將普通中學劃分為初級中學和高級中學，廣義的初級中學包括普通初級中學和初級職業學校，狹義的初級中學專指普通初級中學。其中，初級中學是學生在小學結束後接續進行的教育，而在初級中學這一個階段結束之後，下一階段將會是高級中學。
概述
教育學上的意義
雖然在部分地區中等學校等同於初級中學，但在某些地方這種學制也發展出教育學上的特別意義。10－15歲（5－8或9年級）的學生在學科學習、社會情感和學校組織上會面臨斷層，中等學校則提供主要的引導功能，所以在教育上有其功能，而不單只是組織或名稱上的不同而已。
各地學制
中國
初級中學屬於義務教育的一部分，通常由小學六年級升入（上海市、山東省煙臺市等實行五四年制的地區由小學五年級升入）。小學升入初中的政策由各區縣級教育委員會劃定，公辦初中主要有學區入學、電腦派位政策，民辦初中以電腦派位政策招生。根據中華人民共和國教育部的規定，初中作為義務教育階段的學校，不能有重點學校與非重點學校之分。不過民間把各所初中分為三六九等的情況在各地仍然十分普遍。大部分地區的初中有三年，2001年，頒佈《義務教育課程標準（實驗稿）》，初中三個年級正式改名為七、八、九年級，但生活中亦稱作初一、初二、初三（上海市等地為四年，分別稱作預備年級、初一、初二、初三），不分文科及理科。學生畢業之後，根據中考成績和填報的志願，升入普通高級中學、中等專科學校或職業高級中學。
初中開設的課程為語文、數學、外語（通常為英語，某些地區有日語、俄語等課程）、道德與法治、歷史、地理、物理、生物、化學、信息技術、美術、音樂、體育與健康、綜合實踐等，也有地區將物理、化學合併為科學課程，歷史、地理合併為歷史與社會課程。一般而言，語文，數學，英語，歷史，道德與法治等科目將貫穿初中三年；地理，生物會在七年級和八年級開設，物理會在八年級和九年級開設，化學會在九年級開設。
根據各地教育政策以及一些外國語專門初中的培養計劃，使用日語、俄語等外語來代替英語作為外語學習的語言。部分外國語學校增設西班牙語和法語等外語。
在部分課程改革試驗區如浙江省，初中不再開設物理、化學、生物、歷史、地理科目，而是將其全部容納至兩門獨立學科：科學和歷史與社會。科學囊括初中學生應該掌握的基礎科學知識和實驗技能，要求學生懂得基礎生命科學、物質科學、地球與空間科學的基礎內容。歷史與社會囊括基本人文地理、歷史的知識。科學和歷史與社會這兩門學科均參加中考。
香港特別行政區
香港大部分中學初中與高中是同一間學校，初中共有三年（稱為中一至中三），課程以廣博為主，如音樂、視覺藝術、體育（只有極少數學生會報讀高中音樂、視覺藝術、體育課程）、綜合科學等。另外，學校亦會教授工藝科目（如木工和金工）、科技與生活科（亦稱為家政科）以鍛練身心（同樣地只有極少數學生會報這些科目的高中課程）。完成中三後可以不繼續升學，可以選擇就業工作，或轉讀其他職業訓練課程。
高中課程（中四至中六）則為三年制，一般高中學生最終會參加香港中學文憑考試。
澳門特別行政區
一般是小學之後的首三年的中學教育便是為初中。屬於公共教育網的學校（包括非牟利並實行本地學制的私校）享有免學費、免雜費等政府補助。
中國台灣
1968年以前就讀初級中學需要通過初中聯招考試，當時各地的省中皆有設置初中部，後因省辦高中，縣市辦初中而廢除。雖然和小學分開，但在2000年代教改以後效仿美式學程的作法，將初中視為小學課程的延續，不再稱呼「初一」～「初三」，而改稱七年級～九年級（但部分學校仍然維持舊稱）。初中畢業之後可升學至高級中等學校、五年制專科學校等。
加拿大 / 
美國
中等學校（Middle School、Intermediate School）是北美國家學制中，一種範圍涵蓋初等教育和中等教育的學校，提供學生兩種教育階段間的橋樑。其修業年限在不同州有不同的規定，有時可以互通。例如在一些政府或法令規定中，「中等學校」被稱為「初級中學」（Junior High School），有些則代表着不同於傳統的學制。