阳极（英语：Anode）是发生氧化反应的电极。相对的，阴极（英语：Cathode）是发生还原反应的电极。
英文anode和cathode是法拉第在威廉·惠威尔的协助下发明的词，anode表示“发生氧化反应的电极”（或者失去电子的电极），相当于中文的“阳极”或“氧化极”。相反的，cathode则表示“发生还原反应的电极”（或者得到电子的电极），相当于中文的“阴极”或“还原极”。
 |
 |
与正极和负极的关系
字典中anode译成“阳极”或者“负极”，cathode译成“阴极”或者“正极”。但是在化学和电学领域，阳极和正极，阴极和负极的概念和原理是有区别的。
在电学和化学领域（电池、电路、阴极射线管等等）中，正极表示电势高的电极，负极表示电势低的电极，分别与英语的positive electrode和negative electrode对应。但是对于阳极和阴极而言，阳极永远发生氧化反应，阴极永远发生还原反应。根据这一规律，进行示意图解分析如下：
根据电池放电的示意图，图中的电流方向与电子流动方向可以任意设定。在图示的情况下，1端为电子流入的方向，2端为电子流出的方向，相应地，1端为电流流出的方向，2端为电流流入的方向。根据失电子价态升高被氧化、得电子价态下降被还原的原则，以及流出电流则电势高为正极及流入电流则电势低为负极的原则，可以判断1端为正极（电势高）和阴极（被还原），而2端为负极（电势低）和阳极（被氧化）。
根据充电的图示情况，与充电情况互为可逆反应，则2端得电子被还原，为阴极，1端失电子被氧化，为阳极。另一方面，原本2端为负极，1端为正极。
从以上分析可以看出：在放电时，阳极相当于负极，阴极相当于正极，而在充电时，阳极相当于正极，阴极相当于负极。也就是说，阳极、阴极与电极的正或负没有必然的关系。